À propos de nous
D'hier à aujourd'hui
Les motivations de départ
La disparition progressive des activités traditionnelles liées à la terre (ex. fermeture de la dernière exploitation laitière de Bolton-Ouest en 2015) ainsi que la perte progressive des paysages typiques de la région (ex. pertes de prairies et augmentation des friches) a contribué à alerter plusieurs membres de la communauté. À ceci s’est ajoutée la crainte de perdre un jour les terres agricoles encore sous statut de « zone verte » avec l’urbanisation galopante et la triste multiplication de destins funestes d’autres municipalités rurales. Ceci a notamment motivé la municipalité de Bolton-Ouest à repenser ses priorités stratégiques (voir Rapport final, 29 août 2013, https ://bolton-ouest.ca/wp-content/uploads/2020/02/Plan-stratégique-de-développement_BO.pdf).
Les consultations citoyennes ont permis aux membres de la communauté de prendre le pouls de la situation et de souligner l’urgence à travailler à un redéploiement concerté. C’est ainsi que 8 propriétaires se sont initialement portés volontaires pour mettre sur pied une première initiative privée qui conjuguerait les objectifs de diverses parties prenantes. L’initiative du Collectif de Bolton-Ouest est ainsi née de l’intersection d’un ensemble de préoccupations de la municipalité, des prestataires de services et des propriétaires :
- Pour la municipalité et l’ensemble de la communauté, il était important :
- D’assurer une relève agricole et forestière au sein de projets innovants et d’activités à valeur ajoutée sur le territoire de Bolton-Ouest ;
- De retrouver le patrimoine rural bucolique d’antan (paysages vallonnés propres et sans friches, cours d’eau sains, forêts résilientes, etc.).
- Pour les prestataires de services, il était important :
- D’assurer des contrats de services sur le long terme sur des terres fertiles et bien entretenues ;
- De créer un momentum pour le développement d’initiatives intégrées (agricoles et forestières) ;
- De pouvoir bénéficier d’une économie locale dans un environnement créatif et prospère.
- Pour les propriétaires, il était important de prendre en compte ses propres besoins et:
- De développer sa propriété selon les axes qui lui étaient propres, ses préférences et son budget (temps et financement) ;
- De créer une résilience écologique (champs, forêts, cours d’eau, paysages, biodiversité, etc.) ;
- De générer des revenus afin d’établir / de rétablir un équilibre financier dans la gestion de son bien immobilier ;
- De préparer la passation de son bien à la prochaine génération ;
- D’assurer une résilience économique de son bien immobilier au sein d’une commune prisée.
Le mouvement porteur actuel
Les motivations multiples de départ étant nombreuses et complexes (voir Hier : Les motivations de départ), le Collectif de Bolton-Ouest s’est astreint à un exercice de réflexion exigeant afin de se doter des outils indispensables à son initiative. Sa première année d’activité a ainsi servi à dégrossir un projet de transition rurale et à cerner des priorités. Par la suite, se sont naturellement imposées les valeurs / activités suivantes :
- Clarifier une mission et une charte des valeurs
- Dessiner des axes de travail et définir des priorités
- Choisir un mode efficace de gouvernance
- Financer l’initiative et assurer un budget à l’équilibre
- Développer l’intelligence collective par la complémentarité des interlocuteurs
- Forger une discipline de travail et un rapportage précis et systématique
- Stimuler l’inventivité, la créativité et l’innovation dans la recherche de solutions locales et durables
- Capitaliser sur le rêve et les passions des membres
- Échanger, partager et apprendre dans le plaisir
Trois axes de développement majeurs
Trois axes de développement du Collectif découlent directement de sa mission et de sa charte des valeurs (voir : Mission et Charte des valeurs) :
- Au niveau opérationnel (productions), le Collectif vise une trajectoire ambitieuse évoluant entre agriculture en régie « bio », agroécologie et permaculture . Ainsi, transition rurale se décline par un regroupement des activités par écosystème et par module
Écosystème forestier :
- Le Module Forêts :
Thématiques abordées : Plan d’Aménagement Forestier (PAF) individuel, Plan d’Aménagement Forestier Collectif Multi-Ressources (PAFCMR), certification forestière (FSC), Produits Forestiers Non-Ligneux (PFNLs), programme de crédits carbone en forêt privée, etc. - Le Module Érable :
Thématiques abordées : Production artisanale (à l’ancienne), production avec système de tubulures (par gravité ou par aspiration), entaillage et désentaillage, évaporation et productions de sirop d’érable et de produits dérivés, contingent (PPAQ : Producteurs et Productrices Acéricoles du Québec), produits de niche, chaulage d’érablières
- Le Module Forêts :
Écosystème agricole :
- Le Module Prairies :
Thématiques abordées : Binômes propriétaire – fermier et ententes de location / services, plans de ferme, analyses de sol et de cultures, Plan AgroEnvironnemental de Fertilisation (PAEF), intrants compatibles avec la régie « bio » (chaux, fumiers et lisiers, composts) et leur transport / stockage / épandage, gestion et ventes des cultures
- Le Module Prairies :
- Le Module Élevages :
Thématiques abordées : Cheptels « Highland » (régie de bœuf sur pâturages), alpagas, poules Chanteclerc et autres - Le Module Miel :
Thématiques abordées : Bolton-Ouest comme première municipalité rurale reconnue amie des abeilles (Bee City Canada), distribution géo-spatiale sur le territoire (équilibre avec les pollinisateurs sauvages, plantes mellifères), plan d’affaires et commercialisation, co-branding, miels et produits dérivés,
- Au niveau transversal, le Collectif s’impose rigueur et cohérence en matière de développement durable (aspects économiques, environnementaux et sociaux). Ainsi la transition rurale passe par :
- Durabilité économique :
- Thématiques abordées : Plans d’affaires, commercialisation
- Durabilité environnementale :
- Thématiques abordées : Conservation de la biodiversité, gestion de l’eau et de l’énergie, empreinte carbone
- Durabilité sociale :
- Thématiques abordées : Économie circulaire, maillage, emploi local
- Au niveau transactionnel (modus operandi), le Collectif s’inspire des préceptes de l’économie sociale et solidaire en mettant l’humain au cœur de son écosystème local
- Structure en OBNL
- Partage d’information et d’expertise, formations
- Partage et mitigation de risque
- Mutualisation d’équipements
- Création d’emplois locaux, culture de polyvalence (compétences / saisonnalité)
- Engagement dans le plaisir
Une optique de travail
Le Collectif de Bolton-Ouest regorge d’expertises et de compétences complémentaires. Il y est donc facile d’y puiser de bonnes idées et de bonnes pratiques. Pour autant, il est apparu très rapidement que la capacité d’harnacher ces énergies multiples de façon respectueuse, productive et efficace était, à tout le moins, aussi importante qu’en d’en disposer à l’état brut. C’est ainsi qu’un mode de gouvernance démocratique s’est rapidement imposé et qu’il a donné lieu à des canevas et des structures de travail flexibles mais avec une exigence de résultats. L’arrivée d’un Conseil d’administration et de principes de gouvernance dès la seconde année d’opération, puis la création d’une OBNL se sont naturellement imposé dès lors que ceux-ci sont apparus comme indispensables à une construction solide et pérenne.